熊胆,哺乳纲熊科动物黑熊和棕熊的胆囊。入药史载于《唐本草》的“熊脂”项下。明《本草纲目》亦有详细论述。黑熊又名狗熊,俗名黑瞎子。全身披黑毛,体长1.5-1.7米,胸部有一半月形白纹。有冬眠习性,能直立行直走,多栖息森林中。棕熊又名罴、人熊、马熊。比黑熊体大,背部近于黑棕色,头部、腹部颜色略淡,习性与黑熊相似。吉林省东部长白山区盛产黑熊与棕熊,因此为我国熊胆的主要产区之一。药材行业称吉林熊胆为“东胆”。干燥熊胆呈扁卵形,上部狭细,下部膨大,一般长10-20厘米,直径5-8厘米,色黑或棕绿色,显光泽,囊皮薄,有皱褶,质坚硬,破开后,断面纤维性。囊内藏有干燥的胆汗,呈块状、颗粒状或稠膏状,通常以颜色金黄、明亮、味苦回甜者为佳品。  熊胆味苦,性寒,无毒。有清热、解毒、明目、止痉作用。用于治疗热黄、暑泻、小儿热盛惊风等症。外用治痔疮、目赤云翳。熊胆中主要含有胆汗酸类硷金属性,另外,含有胆甾醇及胆汁色素。胆汗酸主要为熊去氧胆酸,水解则生成牛黄酸及去氧熊胆酸,此外,尚含主体异构体鹅去氧胆酸及胆酸。熊胆有健胃、镇静、镇痛、促进胆汁分泌等功效。去氧熊胆酸具有促使疲劳物质的分解与排泄,增加维生素B1及B2的吸收作用。
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  1985年吉林省浑江市科技人员已试验成功活熊取胆汁的科学方法。养一头熊一年可取胆汁干品1-2.5公斤以上,相当于捕杀一百多头熊所得的熊胆。普及人工养熊活熊取胆汁,对于保护野生动物、发展吉林省名贵药材生产有重大意义。吉林省熊胆远销香港地区和东南亚各国,是国际、国内药材市场的紧俏商品。